Une fois produite, l’électricité est soit consommée localement, soit vendue sur les bourses européennes, où les distributeurs l’achètent pour la livrer à leurs clients. Puis, elle transite par les réseaux de très haute, de haute et de moyenne tension sur de longues distances, ce qui limite les pertes. Le réseau de basse tension est celui auquel sont raccordés les ménages. En Suisse, la longueur totale du réseau électrique atteint 250’000 km, ce qui correspond à six fois le tour de la Terre.
Des centrales de production jusqu’aux consommateurs finaux, l’électricité subit plusieurs abaissements de son niveau de tension grâce à des stations transformatrices, aussi appelées postes de couplage. Petit aperçu des sept étapes par lesquelles passe le courant.
- 1 – Réseau très-haute tension – Après sa production, l’électricité passe aux mains de Swissgrid, via le réseau à très haute tension (380 et 220 kV). Les lignes de très haute tension du réseau de transport suisse s’étendent sur 6700 km et sont soutenues par 12’000 pylônes.
- 2 – Transformation – Le niveau de tension est abaissé une première fois grâce aux stations transformatrices, véritables points névralgiques du réseau.
- 3 – Réseau haute-tension – L’électricité est transportée de façon suprarégionale en haute tension (125 et 65 kV) via le réseau valaisan Valgrid. L’électricité distribuée par ALTIS provient de ce réseau.
- 4 – Transformation – ALTIS intervient à partir de cette quatrième étape. Les postes de couplage, à Verbier (Brunet) et au Châble (Probé), abaissent une nouvelle fois le niveau de tension. L’alimentation des postes de couplage se fait par Riddes, pour celui de Verbier, et par Martigny, pour celui du Châble afin de toujours offrir un point de fourniture en cas de panne.
- 5 – Réseau moyenne tension – Principalement souterrain, le réseau de moyenne tension (16 kV) achemine l’électricité dans les villes et les villages. Les 12 microcentrales hydroélectriques gérées par ALTIS y sont directement connectées.
- 6 – Transformation – Le courant est à nouveau transformé pour passer de 16 kV à 400 V. ALTIS exploite plus de 180 stations transformatrices sur sa zone de desserte.
- 7 – Réseau basse tension – Le réseau de basse tension, qui s’étend sur près de 700 km, permet enfin de distribuer l’électricité aux clients finaux sur les communes de Val de Bagnes, Sembrancher et Bovernier.